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    安宁树下，微风依旧，灵果的清香与远处巨锅中逐渐浓郁的奇异肉香交织弥漫。

    苏铭那句平淡的问话，如同投入平静湖面的石子，在三百多名战士心中荡开层层涟漪。他们依旧保持着躬身行礼的姿态，听见问话，不少人下意识挺直了些腰背，脸上肃穆的神情中，多了几分活泛。

    格林作为代表，微微抬起头，苍白的脸上努力挤出一丝属于军人的坚毅，声音虽然虚弱，却字字清晰：“禀报君王，托君王的福，我等伤势已基本稳定。核心世界灵气充沛，更有专人照料，恢复得很快。只是……损耗的本源，恐还需些时日。”他顿了顿，又深深一礼，“多谢君王款待与救命之恩，格林……与麾下将士，没齿难忘。”

    他的话语诚恳，带着劫后余生的感激，也带着一丝面对未知强者时应有的谨慎与恭敬。身后其他战士，也纷纷点头，眼中流露出真挚的谢意。

    对于眼前这位神秘莫测、力量通天的“君王”，他们心中既有天然的亲近感——同为人类，且在绝境中救了他们；又有一种高山仰止的敬畏——那斩神碎星的力量，已经完全超出了他们的认知范畴。他们自动将苏铭归入了人族那些传说中、从尸山血海中走出、庇佑族群万古长存的古老君王行列。年纪？外貌？在绝对的实力和功绩面前，这些都无关紧要。

    苏铭听着格林的回答，不置可否地“嗯”了一声，似乎对他们的恢复情况并不意外。他这才慢悠悠地，从薇薇安柔软温润的膝上坐起身。

    薇薇安连忙收回手，乖巧地退后半步跪坐好，低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，耳根还有些未褪去的薄红。

    苏铭活动了一下有些发僵的脖颈，骨骼发出轻微的“咔吧”声。他随手揉了揉薇薇安那头柔软顺滑、泛着淡金色光泽的长发，动作自然随意，带着一种主人对宠溺之物般的亲昵。薇薇安身体微微一僵，却没有躲闪，只是头垂得更低了。

    然后，苏铭的目光，重新落回眼前这群“破破烂烂”却眼神坚毅的战士身上。他的眼神依旧平静，没有咄咄逼人的威压，却仿佛能穿透人心。

    “下一步，”他开口，声音依旧不高，却带着一种直指核心的力度，“准备怎么办？”

    这个问题，问得直接，甚至有些突兀。

    没有寒暄，没有安抚，没有讨论伤势或未来规划，直接跳到了最现实、也最残酷的抉择点——你们，接下来，何去何从？

    三百多名战士，包括格林在内，全都愣住了。

    他们刚从鬼门关爬回来，惊魂甫定，伤势未愈，满脑子想的都是如何活下去、如何恢复、以及隐隐的，对这场诡异大战后续的迷茫与对未来的不确定。他们以为君王会询问战斗细节、狗头族情报、或者给予一些指示，却没想到，对方一开口，就是这样一个直白到近乎冷酷的问题。

    怎么办？

    能怎么办？

    他们是从各个要塞拼凑起来的残兵，主官战死（秦破军），副帅重伤（格林），建制被打散，熟悉的同袍十不存一。第九战场前线如今是何等光景？201要塞是否已彻底沦陷？黑甲是否知晓此地变故？他们回去后，是归建？是接受审查？还是作为“失踪人员”被边缘化？

    更何况，外面还有虎视眈眈的狗头族大军（他们还不知道那支大军已被苏铭几乎全灭），以及那位恐怖的金甲元帅图格西姆（他们同样不知道图格西姆已死）可能带来的后续追杀……

    前路，似乎一片混沌，危机四伏。

    众人面面相觑，眼神交流间，是同样的茫然与无措。最终，所有的目光，再次汇聚到了格林身上，也隐隐地，带着询问与期待，投向了那位坐于树下、姿态慵懒却仿佛掌控一切的年轻君王。

    格林深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。他是此刻众人名义上的最高长官，必须给出态度。他再次躬身，声音沉稳了许多，却带着军人特有的干脆与服从：“我等……但凭君王吩咐！”

    他没有说“想”，也没有说“计划”，而是直接表明了态度——听从您的安排。

    这是最明智，也最安全的选择。眼前这位君王救了他们，拥有不可思议的力量和一片独立的世外桃源（核心世界），更是人族强者。追随他，或许是当下最好的出路，甚至可能是……唯一的生路。

    其余战士也纷纷反应过来，齐声低喝：“但凭君王吩咐！”声音不大，却带着一种破釜沉舟般的坚定。经历了生死，他们比任何人都明白力量与庇护的重要性。

    苏铭对他们的反应，似乎并不意外。他嘴角，几不可察地向上勾了勾，露出一丝极淡的、近乎满意的弧度。

    他要的就是这个态度。识时务，知进退，懂得抓住机会。

    “很好。”苏铭点了点头，身体微微前倾，目光扫过一张张或年轻或沧桑、却都写满坚毅与期待的脸，“你们也看到了我的实力。”他语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“虽说，之前一战消耗颇大，”他顿了顿，想起那燃烧掉的天文数字资源，眼角还是微不可察地抽搐了一下，“但养活你们，供给你们修炼的资源，我不会吝啬。”

    他抛出了橄榄枝，直接，明确，充满诱惑。

    “以后，就留下来吧。”

    这话如同一声惊雷，虽然早有预感，但真正从苏铭口中清晰地说出来，还是让三百多名战士集体呆愣了一秒。

    留下来？

    追随这位神秘而强大的君王？

    在这片灵气充沛、安全富饶、仿佛与世隔绝的核心世界？

    下一秒，难以抑制的狂喜，如同岩浆般从心底喷涌而出，瞬间淹没了之前的茫然与不安！

    能追随一位君王，本身就是无数人族战士梦寐以求的荣耀！更何况是一位如此强大、能在绝境中创造奇迹、甚至疑似拥有独立世界的君王！这意味着什么？意味着更安全的庇护、更丰厚的资源、更广阔的成长空间、以及……为族群立下更大功勋的可能！

    在这危机四伏、朝不保夕的万族战场之上，能抱上这样一条“金大腿”，简直是天降鸿运！

    不少战士脸上已经露出了激动兴奋的红光，眼睛闪闪发亮，几乎要欢呼出声。就连重伤的格林，呼吸也急促了几分，眼中爆发出强烈的神采。若能在此地养好伤，并得到这位君王的指点与资源倾斜，他或许……能有机会冲击那梦寐以求的半神之境！

    然而，狂喜过后，现实的问题也随之浮现。不少战士眼中的兴奋渐渐被一丝犹豫和顾虑所取代。他们彼此交换着眼神，嘴唇嚅嗫，似乎想说什么，又不敢贸然开口。

    苏铭何等敏锐，立刻察觉到了他们情绪的变化。他的目光如同最精准的探针，扫过那些面露难色的战士，瞬间便猜到了他们的顾虑所在。

    家人。

    这些战士，并非孤家寡人。他们来自人族后方各个世界，有父母妻儿，有兄弟姐妹。他们的奋战，不仅仅是为了族群大义，也是为了守护身后那一个个温暖的家。如果选择留在这里，追随君王，固然前程远大，但他们的家人怎么办？身处战乱的后方，安全如何保障？消息如何传递？甚至，他们“失踪”或“疑似阵亡”后，家人是否会受到不公正的对待？

    这是人性最朴素的牵挂，也是军人心中最柔软的软肋。

    苏铭没有点破，只是淡淡开口，语气依旧平静：“有什么顾虑，但说无妨。”

    他的态度很明确：我给你们选择的机会，也愿意听听你们的声音。

    战士们互相看了看，最终还是格林咬了咬牙，代表众人，将心中的隐忧说了出来。他没有隐瞒，直言许多将士在后方祖世界或其他安全区域尚有亲人牵挂，若是长期滞留此地，恐家人担忧，甚至生计困难。
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