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    昊良的预感没错。柳源确实觉察到了。

    云谨姐弟离开育婴堂时，张二小姐的态度转变之大，让他意外之余，也隐隐猜到了云谨的用意。这位指挥使家的公子，对他姐姐的亲事如此上心，甚至想方设法带姐姐来育婴堂，绝非仅仅为了道歉或“吃了几个杏子送回礼”。

    当昊良在午饭后单独找他闲聊，状似无意地提起：“柳源哥，这几天天热，杏子熟得快，明儿傍晚我们一起去摘，到时候叫上云谨和他二姐吧，人多热闹，摘果子也快些。”柳源心中最后一丝不确定也消散了——云谨他二姐一个闺中女子，怎会图和他们一群孤儿上山热闹？

    他看着昊良极力掩饰却依旧透出促狭的眼神，再瞥见廊下正与同窗聊天、目光却不时扫向这边的云谨，心中了然。他没有点破，只是平静应道：“嗯，这几日杏子是熟得快。不过张小姐毕竟是女眷，跟着我们出入后山，恐有不便，也易惹人闲话。”

    这话委婉，却表明了他的顾虑——他不想让晨熙因他而惹非议，同时也暗示自己并非毫无察觉。

    昊良嘿嘿一笑，压低声音：“柳源哥，你放心，我会安排好。我先带云谨姐弟去后山等着你们。云谨哥他二姐……是真想看看我们摘杏子。”他顿了顿，补充道，“云谨说，他二姐最近对这些也有了兴趣。”

    柳源闻言，眼神微动。最近有了兴趣？想起她初次见面时毫不掩饰的嫌弃，想必是家人教导说通了。这倒出乎他意料。他沉默片刻，没有立刻答应，只是敷衍道：“明儿不下雨的话，去也行。”

    到了约定的下午，晨熙午歇后起身，特意换上一身浅杏色衣裙，脸上未施脂粉，只透出自然的红润。她对着铜镜深吸一口气，镜中少女眼神带着一丝紧张，更多的却是坚定。

    云谨下学后在院外等候，看到她这身装扮，眼中露出赞许：“二姐，这样很好。”

    昊良带着晨熙姐弟先到了后山。柳源瞟了一眼素面朝天、笑容温婉的姑娘，与那日锦衣华服、眉宇骄矜的官家小姐判若两人。她安静站着，眼神清澈，带着一丝融入他们这群人的努力。柳源的目光在她身上停留一瞬，随即自然移开，对众人点点头：“人到齐了，走吧。”

    上山时，柳源看着晨熙身上的杏色锦缎衣衫，暗道：可惜了，这样的料子，稍不留神就会被路边的荆棘枝条刮破。晨熙若知他所想，真要喊冤枉——她大了，娘又宠她们姐妹，衣衫全是上等锦缎。她若早知来书院要上山，也愿意学着婉宁做身棉布衣衫，只是这次带来的几身全是锦缎。

    柳源心底暗叹，再怎么说她也是谢夫人侄女。见她弟弟已随昊良走到前头，他只得走在晨熙前面，用脚将路边挡道的枝条踩开或拨到一旁。晨熙见他一直走在自己前方，专门处理挡路的枝条，才惊觉是为自己好走路，心中微暖，小声道谢：“谢谢你，柳公子，专门为我踩枝条。”

    柳源觉得既然这姑娘走在他旁边，还是该表明自己的意思。他平静道：“我们平日穿布鞋粗衣上山，不大在意路边枝条……”

    晨熙忙小声道：“我这次来书院不知要上山，若早知道要摘果子，定会做身利落的棉布衣衫，上山也方便。”

    云谨给了昊良一个眼神，昊良心领神会，带着孤儿们加快了脚步。柳源和晨熙便落在了队伍稍后。山路蜿蜒，晨熙走得有些吃力，柳源不着痕迹地放慢脚步等她。

    山路上，晨熙找了话头，轻声道：“育婴堂的孩子能得柳公子照顾，你们相处得真好，像一家人一样。”

    柳源望着前方山路，默然片刻道：“是谢夫人善心，我们这些孤儿才有容身之地。虽说处得像家人，不过书院有规定，男子及冠后，就得出去自己立户谋生了。我十六了，再过两年若中不了秀才，就该出去了。”他顿了顿，语气平淡却带着现实的沉重，“只可惜……身无长物，既无祖产田地，连破屋都没有。将来谋生，怕也只能靠这双手。我这样的落户能分三亩地，会种地，好歹饿不死。”

    这番话，绝非抱怨，更像是一种坦诚，专为说给她听——他柳源，一无所有。他在告诉她，他的处境与她天差地别。

    晨熙的脚步顿了一下，侧头看向柳源。他目视前方，侧脸在夕阳中显得柔和。她心口有些发堵发闷，更泛起一丝心疼。她明白，这是柳源在回应云谨和昊良的撮合，也是在告诉她：我们不合适。

    晨熙犹豫了一下，温声鼓励道：“眼前难一点，你努力读书，以后说不定就好起来了。”

    柳源笑了笑，道：“读书人都想中举，可真正能中的，能有几人？”
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