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    八月初六，天高云淡，秋风送爽，是个难得的出行好天气。小桃得到谭家回信，谭家想请谢夫人捎带上谭姑娘去青山书院看望育婴堂孩子。小桃知道这是谭家允了谭姑娘去青山书院相看。小桃马车在宁州邀请了谭姑娘同行，在边境捎带上了去书院看儿子的清雅，一行人乘着马车，往青山书院而去。

    车内，清雅与谭姑娘闲话家常。清雅出身高贵，言谈间温和有礼，先从辽东风物、针织女红说起，见谭姑娘应对得体，见解不俗，便渐渐将话题引向诗书教养、持家之道。谭姑娘言谈间和风细雨，谈及管家理事也颇有条理，显是自幼受过精心栽培。清雅心中暗暗点头，观其行止，听其谈吐，确是嫡长女的气度风范，并非小门小户能教养出来的。

    到了书院，为免相看不合彼此尴尬，小桃先带了谭姑娘去育婴堂。谭姑娘把布匹送了后，又赠了两个鲁班锁给孩子们，还给女童各备了一套做绣活的针。见孩子们对鲁班锁颇感兴趣却不得要领，她便含笑耐心教导拼装，并嘱咐大家轮流玩耍。小桃在一旁静静看着，见她对孤儿毫无嫌弃之色，心下更喜。随后，小桃把谭姑娘引到书院厅里，由清雅陪着谭姑娘在花厅稍坐，品茶闲谈。不过一盏茶功夫，清雅便笑着对身旁的嬷嬷低语了几句。不一会儿，便见嘉梁牵着泽祺的手走了进来。

    嘉梁已是一副大家公子模样，泽祺站在嘉梁身旁，看了眼嘉梁母亲旁的美丽女子，就猜到是给他爹爹相看的。

    清雅笑着招手：“泽祺，快到清雅姐姐这儿来。”她将泽祺揽到身前，柔声道：“泽祺，这位是宁州来的谭姑姑，最是和善的人。嘉梁，来见过谭姑姑。”

    嘉梁规矩地向清雅和谭姑娘行礼：“母亲，谭姑姑。”

    泽祺忍了难过，知礼地给嘉梁母亲和这位谭姑姑见了礼。

    谭姑娘也在暗中观察泽祺，这孩子定是猜到了她来书院的意图，还是知礼地给她见礼，是个懂事聪明的孩子，教养也不缺。

    谭姑娘早已起身，含笑受了礼，目光温柔地落在泽祺身上，赞道：“裴小公子真是英气勃勃，周小公子也玉雪可爱，瞧着就让人心生欢喜。”她说话时，面含温和笑容，看着泽祺，从丫鬟盒子中取出一个早就备好的九连环盒子递给嘉梁，嘉梁恭敬道谢。谭姑娘又将一副精巧的鲁班锁递到泽祺面前，声音放得愈发轻柔：“周小公子，这个给你玩，可喜欢？”当然这话也有试探这孩子是否对她抗拒的意思。

    泽祺看了看那精致的玩意儿，又抬头看看谭姑娘温柔的笑脸，知礼道谢：“谢谢谭姑姑。”这才伸手接过。

    清雅在一旁看着，心中更是赞许。这谭姑娘极有分寸，见面礼备得用心却不显贵重刻意，既能吸引孩子，又不至于让人感到压力。她对待泽祺的态度更是恰到好处——亲切自然，充满了善意，却又保持着适当的距离，没有一上来就急于表现亲热，显得极有分寸。

    “谭姑娘真是有心了。”清雅笑道。

    泽祺观嘉梁母亲对这谭姑姑很是礼遇，而且清雅姐姐特意告诉他谭姑姑是宁州来的，他姑母能把这谭姑姑从宁州带来他爹爹的书院，看来姑母和这清雅姐姐都很看好这个谭姑姑。他不想爹爹为难，拿着鲁班锁，客气道：“谭姑姑请坐，您从宁州远来辛苦了。”

    谭谭姑娘这才含笑落座。清雅自然地将话题引向玩具，让嘉梁带着泽祺在一旁拆解。年已十岁的嘉梁隐约猜到这位谭姑姑日后或成泽祺继母，心想既是一家人，该让泽祺与她多些亲近，便轻声道：“泽祺叔，这鲁班锁看似简单，其实颇有窍门，不如去请教谭姑姑？”

    泽祺本想自己琢磨，抬头见嘉梁认真地看着自己，还轻拍他手背以示安慰，顿时会意——嘉梁是让他主动去与谭姑姑亲近。

    泽祺走到谭姑娘面前，礼貌请教：“请谭姑姑教教我。”话刚出口，眼圈却不由一红。
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