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    斯科特刚才的嘶吼还在空气中回荡，但他立刻就意识到自己犯了错。

    太直接，也太粗暴了，这不符合他刚刚建立的体面人形象，更重要的是……

    他瞥了一眼天空中越来越近的紫色虫潮。

    那粘稠的、好似要将整个梦境都溶解的虫群正以肉眼可见的速度吞噬着光线与空间。

    他现在唯一的依仗，就是眼前的格拉默铁骑。

    而一台因为些许小事而心生间隙的机甲，远比情绪稳定的队友危险得多。

    仅仅片刻，斯科特就完成了权衡。

    他的表情从狰狞迅速切换为一种混合着无奈、理解与担忧的复杂神色，声音也放软了，甚至带上了一丝恰到好处的颤抖：“AR-214，我的朋友……”

    斯科特向前一步，伸手轻轻按在机甲冰冷的腿部装甲上：“我明白，我明白你想救他们。看到有人需要帮助却无法伸出援手……这种感觉，我也曾有过。”

    “但你现在看着我——”

    斯科特抬起头，让自己那张写满真诚的脸完全暴露在机甲的目镜视野中。

    “我只是个手无缚鸡之力的公司专员，没有你那样的力量。如果你分心去救别人，万一有虫子突破火力网冲到我面前……我连一秒都撑不住。”

    他顿了顿，声音压低，带着一种推心置腹的恳切：“而且，你想想……你曾经不也脱离了苍穹战线吗？为什么要脱离？”

    “因为厌倦了作为纯粹兵器的生活，因为想要寻找作为人而存在的意义，对吧？我能理解，我完全理解。”

    他的语气越来越柔和，语速却越来越快——这是他在无数次谈判中练就的技巧，用密集而看似真诚的话语瓦解对方的心理防线。

    “但AR-214，你现在正在重复过去的老路，为了‘他人’，把自己重新困在战场里。”

    斯科特摇了摇头，眼神里满是惋惜：“‘人为自己活着并没有什么不对的地方’。这是宇宙间最朴素的真理。你脱离了战线，在银河间流浪，不就是为了寻找属于自己的人生吗？”

    “匹诺康尼很美，但比这里更美的地方多得是。温暖的度假星球，能看到三重日落的水晶海滩，漂浮在云海中的空中花园……那些才是你应该去体验的风景，而不是在这里，为一群陌生人，重新把自己绑回战场。”

    “想想你的梦想，你的追求，你千辛万苦追寻的意义——”

    机甲沉默了。

    斯科特知道，火候到了。

    他最后补上一句，声音轻得像是在叹息：“当然……如果你坚持要救，我会尊重你的选择。毕竟，你是我的朋友，不是我的下属，更不是工具。只是……”

    他低下头，看着自己微微颤抖的双手——这颤抖一半是演技，一半是真的因为恐惧：

    “只是，你要答应我，如果情况真的超出控制，我们要撤退。留得青山在，不怕没柴烧。我们可以呼叫更多支援，可以想别的办法……但如果你或是我死了，就真的什么都没有了。”

    机甲猛地转过头，目镜的红光似乎亮了一瞬:“御主……您同意了？”

    斯科特叹了口气，表情恰到好处地混杂着担忧与宽容，“当然。那些人也是生命，见死不救，确实说不过去。我也有妹妹，年纪和那个小女孩差不多。如果抛下她们，我大概一辈子都不会原谅自己。”

    他说这话时，脸上的表情真诚得连自己都快信了。

    内心却在飞速盘算:救下这些人，在公众面前就是英雄事迹。

    公司最喜欢这种能提升形象的案例，特别是当它几乎不需要付出什么成本时，反正动手的是AR-214。

    至于风险？

    有这台格拉默铁骑在，暂时应该还算可控。

    如果真的情况危急……他还有令咒。

    三道令咒，足够他命令AR-214全力保护他撤离。

    “谢谢您，御主！”AR-214的声音里带着明显的雀跃。

    那一瞬间，斯科特几乎要嗤笑出声。

    “快去快回。”斯科特挥挥手，做出关切的模样，“小心些。”

    “是！”

    机甲肩部的双联装相位脉冲火炮重新充能，赤红色的能量束在炮口凝聚。

    两道能量束清空了甜品店门口聚集的虫群。

    “所有人！跟我来！”

    AR-214的声音通过机甲的外部扬声器传出，“我会开路，请保持紧凑队形，不要掉队！”

    甜品店里的人们如蒙大赦，那位母亲紧紧抱着女儿，在AR-214的火力掩护下冲出破碎的橱窗。

    小女孩被母亲抱着，眼泪还挂在脸上，怔怔地看着前方那台庞大的、喷吐火焰的银色机甲。

    “妈妈……那是英雄吗？”她小声问。

    母亲没有回答，只是更紧地抱住她。

    AR-214听到了。

    机甲内部的少女嘴角不自觉地扬起一个细微的弧度。

    英雄……吗？

    幸存者共计十四人，有游客、有服务生、还有两名惊慌失措的家族成员——也慌忙跟上。

    斯科特站在相对安全的角落，冷眼旁观。

    看着她在虫群中左冲右突，用火炮和装甲为所有人开辟道路，心中那股狂喜越来越盛。

    多么好用的工具。

    可却不够完美，装了颗过于柔软的心。

    但正是因为这个才容易哄骗。

    他甚至已经开始构思回到公司后的报告该怎么写。

    “在极端危险的情况下，本人不惧危险，凭借卓越的领导力与决策能力，成功指挥格拉默铁骑，救出十四名平民，展现了星际和平公司员工的人道主义精神与专业素养……”

    升迁。奖金。赞誉。

    这一切，都建立在这台机甲的天真之上。

    幸存者们终于抵达斯科特所在的区域，聚拢在他身后。

    AR-214转身，机甲背对着众人，肩炮持续开火，将追来的虫群压制在街道另一头。

    “御主，可以继续前进了。”AR-214说，“西北方向五百米处有一处地下设施的入口，可以撑一段时间。”
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